Jakarta, Langkatoday.com – Tim Nasional Meksiko membuktikan kedigdayaan mereka sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026. Skuad berjuluk El Tricolor tersebut resmi menjadi negara pertama yang mengamankan tiket ke babak 32 besar setelah menumbangkan raksasa Asia, Korea Selatan, dengan skor tipis 1-0 pada Jumat (19/6) pagi WIB.
Berlaga di hadapan pendukung sendiri di Estadio Guadalajara, gol tunggal Luis Romo di awal babak kedua sudah cukup bagi Raul Jimenez dan kolega untuk mengunci poin penuh.
Pertandingan sejatinya berjalan sangat alot sejak peluit pertama dibunyikan. Korea Selatan yang tampil dengan disiplin tinggi sempat membuat lini serang Meksiko frustrasi karena kesulitan mencari celah di paruh pertama.
Kebuntuan baru pecah pada menit ke-50. Berawal dari kesalahan fatal (blunder) penjaga gawang Korea Selatan, Kim Seung-gyu, yang gagal mengantisipasi bola dengan sempurna, Luis Romo dengan cerdik memanfaatkan situasi tersebut untuk mencetak gol semata wayang di laga ini.
Tertinggal satu gol memaksa Korea Selatan bermain lebih keluar dan menaikkan intensitas serangan di penghujung laga. Skuad Taeguk Warriors hampir saja menyamakan kedudukan pada menit ke-87 jika bukan karena aksi heroik kiper Meksiko, Raul Rangel.
Penjaga gawang berusia 26 tahun itu melakukan penyelamatan ganda (double save) yang luar biasa. Rangel secara refleks menepis sundulan tajam Cho Gue-sung, lalu dengan cepat bangkit untuk memblok tendangan melengkung jarak dekat milik Yang Hyun-jun. Ketangguhan Rangel di bawah mistar gawang memastikan keunggulan tuan rumah tetap aman hingga laga usai.
Dengan kemenangan ini, Meksiko kokoh di puncak klasemen Grup A dengan koleksi 6 poin dari dua laga. Jumlah poin ini memastikan posisi mereka aman di posisi dua besar dan tidak mungkin lagi terkejar oleh kontestan lain di luar zona lolos.
Pada pertandingan pamungkas fase grup nanti, Meksiko akan menantang Ceko. Skuad asuhan El Tricolor hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengunci status sebagai juara grup A secara mutlak di Piala Dunia 2026.
